Revigorée par ce souvenir. Lana retrouva l’envie de discuter avec l’IA. Elle se leva de sa couchette et se rendit dans la cabine de pilotage. Elle s’installa confortablement et retira la prothèse de sa main, qui la démangeait affreusement depuis quelques jours. Elle dissimula son moignon sous un pan de sa veste et démarra la machine. L’écran s’alluma.

— Bonjour Lana ! Contente de te voir.
— Ouais, ça fait un moment... désolée, j’avais besoin d’être un peu seule.
— Ne sois pas désolée, je n’ai la notion du temps que parce que mon agenda me signale qu’il s’est écoulé. En veille, je n’existe plus vraiment. De quoi veux-tu parler aujourd’hui ?
— De comment je suis entrée dans la résistance, répondit-elle, énigmatique.
— Ah tu vas enfin me raconter comment tu es devenue la capitaine de ce vaisseau ?
— Ne t’emballes pas trop vite, il s’est passé beaucoup de choses entre temps. Démarre ta prise de vidéo, on commence dès que tu es prête.

L’IA s’empressa d’exécuter sa demande, la diode rouge se remis à briller. Lana commença par lui parler des tensions croissantes entre les cyborgs et les biologiques, des agressions, puis de la brigade des Survivants qu’elle avait intégrée.

— Et c’est là que tu es rentrée dans la résistance.
— Pas tout à fait encore mais ce fût mon ticket d’entrée. Faire partie de ce groupe me permit petit à petit de connaître tout un réseau militant. Et c’est comme ça que j’ai rencontré Diego.
— Diego ?
— C’était un cyborg lui aussi. Il travaillait dans la principale usine de prothèses dernier cri et il dirigeait une autre brigade. Nous nous sommes tout de suite entendus. Nous avions la même rage, le même désir de changer le monde. Nous voulions que les nôtres puissent vivre en sécurité, à n’importe quel prix. Un jour, il m’a parlé de la forêt des mythes.
— La forêt des mythes ?
— Oui ! Selon lui, c’était une forêt qui abritait un groupe de résistants. Le bruit courrait qu’ils détenaient des secrets qui pourraient tous nous aider. Emballés par l’idée, nous avons commencé à mener l’enquête. Ce n’était pas un endroit facile à trouver. Nous avons glané des indices ici et là. Nous n’étions pas les premiers à nous lancer dans cette quête. Un jour, nous avons rencontré Erwin, un vieil explorateur, dans une taverne crasseuse. Il disait s’être rendu là bas et y avoir vécu plusieurs années. Diego lui a proposé une forte somme d’argent pour nous y accompagner. Il a refusé net, jurant que pour rien au monde il ne retournerait là bas. Qu’il n’y était plus le bienvenu.
— Pourquoi ?
— Il a parlé d’un différent avec quelqu’un, mais n’a pas voulu nous en dire plus.
— Et alors comment avez-vous fait ?
— Il a accepté de nous faire une carte. Diego ne voulait pas que je vienne mais je ne lui ai pas laissé le choix. Hors de question de renoncer si près du but. Nous avons préparé notre voyage et nous sommes partis dès le lendemain. Le trajet fût éprouvant. La forêt se trouvait dans une vallée difficilement accessible. Et ma prothèse me ralentissait énormément. Même si j’avais beaucoup progressé et que je ne boitais presque plus, le terrain escarpé réveillait de vieilles douleurs et l’humidité ambiante rendait ma jambe plus raide. Les mécanismes de métal ne font pas bon ménage avec l’eau.
— Vous avez fini par y arriver ?
— Oui. À mon réveil, un matin, Diego avait quitté le campement. Lorsqu’il revint quelques heures plus tard, j’étais morte d’inquiétude. Il m’a dit qu’il avait voulu me laisser dormir et profiter pour explorer les environs, nous n’étions plus très loin. D’après la carte d’Erwin, la forêt des mythes devait se trouver derrière la prochaine crête. Le lendemain nous reprîmes notre marche. Deux jours plus tard, s’étendait devant nos yeux ébahis une immense forêt verdoyantes, nichée dans le creux d’une vallée.
— Comment avez-vous fait pour trouver les résistants.
— Ce sont eux qui nous ont trouvés !
— Comment ça ?
— Erwin nous avait dit de pénétrer dans la forêt en longeant la rivière. Les sentinelles de la résistance surveillaient en permanence les abords du cours d’eau, c’était l’accès le plus facile. Elles nous sont tombées dessus dès notre première nuit.
— Ils n’ont pas voulu vous tuer ?
— Au départ si. Surtout quand Diego parla d’Erwin. Il avait été banni pour avoir trahit la cause. Il avait volé du matériel et des armes pour les revendre. Alors quand ils ont su que c’était lui qui nous avait dit où nous les trouverions, ils étaient plutôt méfiants.
— Pourquoi vous ont-ils fait confiance ?
— Diego avait l’art de la diplomatie. Il leur dit que nous n’étions pas au courant pour le passé d’Erwin. Il négocia. Leur proposant de nous mettre à l’épreuve et de nous faire surveiller dans un premier temps. Arguant que nous étions de bons combattants et que nous pourrions leur être utiles.
— Et ils ont accepté ?
— Oui. Zaron, Un vieux cyborg à la mine patibulaire fût affecté à nous suivre comme une ombre. Il parlait peu et observait beaucoup. Mais nous nous déplacions dans le camp en toute liberté. Il n’a jamais cherché à nous restreindre. Il nous suivait c’est tout. Au début, il me faisait peur, quelque chose chez lui me glaçait le sang. Mais je finis par m’habituer à sa présence.

Lana s’exerçait à plier et dérouler ses doigts. Elle s’appliquait à décomposer le geste, grimaçant et soufflant entre ses dents.

— Elle te fait mal ?

La voix rocailleuse de Zaron la fit sursauter.

— Heu…
— Je t’ai beaucoup observée tu sais. Je vois bien que tes prothèses te font souffrir. Tu n’as jamais appris à les entretenir je suppose.
— Je...Non, reconnut-elle immédiatement. Il l’impressionnait toujours un peu mais elle tenta de lui sourire.
— Je peux t’apprendre si tu veux. Tu vas devoir t’approprier ton corps complètement si tu veux faire partie des nôtres. Il sera trop dangereux pour toi, et pour nous tous que tu ne sois pas autonome et que tes prothèses te restreignent.
— Attends t’es en train de me dire que je peux faire partie des vôtres ?
— Bah c’est bien pour ça que tu es venue ici ? Non ?
— Je… Oui. Mais je croyais que vous ne nous faisiez pas confiance.
— Suffisamment pour commencer à voir si vous valez vraiment le coup.

Il lui attrapa le poignet d’un geste sec et la tint fermement.

— Tes prothèses sont faites de pièces de métal imbriquées. Pour les contrôler, tu as un réseau de nerfs artificiels qui sont reliés à la plaque motrice qu’ils t’ont greffée. Lorsque les mécanismes sont grippés, les gaines se coincent et cela te donne l’impression d’avoir mal. Mais tu ne peux pas avoir mal. Il n’y a pas de tissu vivant.

Il relâcha son emprise et plongea la main dans la poche de sa veste. Il en sortit un flacon surmonté d’une petite pipette.

— Injecte ça dans les jointures !
— C’est quoi ?
— De l’huile ! Ça va redonner un peu de souplesse.

Lana s’exécuta. Il lui montra ensuite comment effectuer quelques réglages, replacer une pièce correctement. Peu à peu ces parties de son corps, qu’elle avait totalement délaissées, laissant soin à plus expérimenté qu’elle de s’en occuper devinrent des alliées précieuses. Avec l’aide de Zaron, elle les modifia légèrement pour affiner la précision de ses gestes. Elle y dissimula des armes tranchantes qu’elle apprit à utiliser à la perfection. La jambe c’était plus compliqué. Les charges étaient mal réparties et malgré toute la bonne volonté de Zaron, qui était un bricoleur hors pair, Lana garda une légère boiterie.

— Et alors ? Ils ont fini par vous faire confiance ?
— Oui. Zoran nous a longtemps observés. Peu à peu, nous avons échangé quelques mots. Les semaines passant nous prenions la mesure de l’ampleur de ce groupe de résistants. Leur nombre croissait rapidement. Un jour, Zoran m’expliqua que les choses se compliquaient sérieusement en ville. Un nouveau décret avait été voté par l’assemblée, majoritairement anti-cyborg. Il nous retirait tout droit citoyen. Nous n’avions plus rien.
— Comment est-ce possible ?
— Ils ont imposé à tous les cyborgs, l’implantation d’une puce. Elle mentionnait leur identité, le type de matériel porté, leurs antécédents judiciaires. Les entrées de la totalité des bâtiments publics furent équipés de portiques qui détectaient les puces et prévenaient de tout accès non autorisé. Les autorités menaient des rafles afin de marquer le plus possible d’entre nous. Ensuite ils les parquaient, entassés, dans des ghettos déjà surpeuplés. Certains réussirent à fuir et à nous rejoindre.
— Et du coup Zoran, il pensait quoi de tout ça ?
— Il disait que ça tournait à notre avantage. Nous avions échappés aux radars depuis longtemps et pourrions donc mener des attaques discrètes. Diego était tout indiqué. Il était porteur d’une pompe cardiaque mécanique et d’aucune prothèse visible. Il pouvait donc assez facilement être envoyé en mission d’infiltration pour le compte de la résistance.
— Et toi ?
— Moi ? C’était plus compliqué… Enfin je ne pouvais pas aller et venir comme Diego. Ils m’auraient repérée bien trop rapidement. Je me suis entraînée, beaucoup. Puis quand j’en ai eu marre, j’ai assisté Zoran dans son travail. Il faisait des recherches sur les Royaumes disparus.
— Oh les Royaumes disparus ! Mais c’est ce que nous cherchons ?
— Oui, tout à fait. C’est Zoran qui m’en a parlé pour la première fois. Nous venions de terminer un entraînement en corps à corps et nous marchions dans la forêt pour rejoindre le camp principal.

Zoran tendit le bras vers le ciel.
— Regarde ! C’est dans cette direction.
— Alors ? s’impatienta Lana. Raconte ! C’est quoi exactement, les Royaumes disparus ?
— L’ultime secret de la résistance, clama Zoran en frappant son torse de son poing fermé.
— Allez ! Je ne vais quand même pas devoir te supplier pour que tu m’en dises plus ? s’esclaffa Lana.
— Hum… Oui. Pardon. Ce sont des Royaumes qui existaient de l’autre côté de la vallée. Ils avaient développé une technologie de pointe, très en avance sur leur temps. Ils auraient acquis ces compétences auprès d’êtres célestes. Sorte de dieux vivants qui leur rendaient visite et qu’ils vénéraient. La seule condition était qu’ils ne devaient jamais révéler les secrets qui leur étaient confiés. Ce n’était pas au goût de tout le monde. Certains estimaient que les autres humains devaient posséder de telles connaissances. Qu’il fallait partager tout ce savoir. Qu’ils ne pourraient pas vivre en vase clos indéfiniment.
— Que s’est-il passé ?
— Un jour, l’un d’entre eux a volé une navette et s’est échappé. Il survolait cette forêt lorsque l’alerte a été donnée. Pour échapper à ses poursuivants, il aurait caché son vaisseau, attrapé à la va-vite quelques documents et traversé les montagnes à pied.
— Tiens, ça me rappelle quelque chose, s’interrogea soudainement Lana. Mais oui ! L’histoire de la science cyborg ! Elle parle d’une avancée considérable dans le domaine grâce à de mystérieux documents dont l’origine n’a jamais pu être déterminée.
— En plein dans le mille ! Tu percutes vite ! C’est bien.
— Mais ? et les Royaumes ? Ils sont devenus quoi ?
— Lorsque les êtres célestes sont revenus et qu’ils ont appris la fuite de leurs savoirs, ils ont embarqué avec eux toute la population et détruit toute trace de leur technologie. Voilà pourquoi l’origine des fameux documents n’a pu être retrouvée.
— C’est pour ça que la résistance s’est installée dans cette forêt ?
— Oui. Nous la quadrillons pour tenter de retrouver ce vaisseau. En espérant qu’ils puissent nous mener aux Royaumes disparus. Ce sont les seuls qui pourront nous aider.
— Tu y crois vraiment à toute cette histoire ?
— Si ce n’est pas le cas, ils viendraient d’où ces fameux documents.
— Mouais… je ne sais pas. Tu as peut-être raison après tout. De toute façon, j’ai besoin de me changer les idées, je tourne en rond au camp. Diego est parti en infiltration depuis plusieurs semaines. C’est d’accord j’accepte la mission. Au moins ça m’occupera.
— Tu m’en vois ravi. Tu seras un élément précieux dans cette expédition. Repose toi bien cette nuit. Nous partirons demain à l’aube.

Lana esquissa un sourire en regardant le colosse s’éloigner. Sa première mission pour la résistance démarrait enfin.

— Alors ! Raconte ! Combien étiez-vous pour ta première mission ? questionna l’IA, curieuse.
— Nous étions quatre.
— Quatre ? Seulement ?
— Oui. Notre mission consistait à quadriller un nouveau secteur à la recherche du vaisseau. Il y avait Zoran, bien-sûr, Adrio et le Martien.
— Le Martien ? Il venait de la planète Mars ?

Lana éclata de rire. Tandis qu’elle reprenait son souffle, elle agita sa main devant elle pour signifier à l’IA qu’elle se trompait.

— Non. Non il ne venait pas de Mars. Les Terriens n’ont toujours pas découverts les voyages spatiaux, je te rappelle. La seule trace d’un contact avec des extra-terrestres, c’est cette histoire de royaumes disparus.
— Alors ? Pourquoi ce surnom ? Interrogea-t-elle.
— C’était un ancien guerrier. Avant de devenir cyborg il avait servi l’armée nationale et remporté nombres de batailles. La dernière lui avait coûté ses deux jambes. À l’époque, les procédés de fabrication de prothèses étaient en plein boom et beaucoup d’expérimentations ont été conduites sur des soldats blessés au combat. Il avait fait partie du lot. Il ne jurait que par la guerre estimant que c’était la seule façon de se sortir d’un conflit. Prendre les armes et combattre son ennemi jusqu’à la mort. Il vouait un culte au dieu Mars, le dieu de la guerre. Chaque jour il lui adressait prières et offrandes afin de, selon lui, renforcer la victoire de la résistance.
— S’il aimait tant se battre, pourquoi avait-il rejoint une mission d’exploration ?
— Il était d’un naturel imprévisible et avait manqué de faire échouer des missions très importantes. Donc il lui avait été assigné à rester au campement et à former les nouvelles recrues. Mais même là ce fut catastrophique. Il n’avait aucune patience et se mettait très souvent en colère. Il avait failli être éjecté de la résistance. Certain avaient même demandé à ce qu’il soit livré aux anti-cyborgs. Mais Zoran avait pris sa défense. Il eut la permission de rester à condition qu’il se charge de lui trouver une mission.
— C’est donc comme ça qu’il avait rejoint l’équipe.
— C’est ça. Défricher des pans entiers de forêt lui avait appris à canaliser ses ardeurs. Il restait nerveux mais c’était un compagnon loyal et toujours prêt à rendre service. Il vouait à Zoran une éternelle reconnaissance pour avoir sauver sa peau.
— Et Adrio ?

— Adrio ? Je ne le connaissais pas trop. Il était difficile à cerner. Il communiquait essentiellement par gestes et brèves onomatopées. Je crois bien que je ne l’ai jamais entendu prononcer une phrase.
— Et il faisait quoi ?
— Le temps, répondit Lana, énigmatique.
— Le temps ? Tu veux dire qu’il pouvait changer la météo ?
— Mais non ! Où vas-tu chercher des idées pareilles ? Je vais finir par penser que tu crois à la magie ! se moqua-t-elle.
— Je ne suis qu’un algorithme, je ne suis pas programmées pour avoir des croyances, s’offusqua l’IA, vexée par une telle remarque.
— Te fâche pas, c’est bon, j’arrête de me moquer. C’était lui qui donnait le rythme, lâcha-t-elle, bougonne.
— Qu’entends-tu par donner le rythme ?
— Il décidait de la vitesse de nos déplacement, des zones qu’il fallait explorer plus en détails, des moments où nous nous arrêtions. Il avait une excellente connaissance du terrain. Il savait où nous pourrions trouver à manger, installer notre campement sans risque. Zoran lui faisait confiance et se fiait à son jugement. Adrio était une sentinelle hors pair. Il pressentait tout danger imminent tel que l’approche d’une bête sauvage ou la chute d’une branche.
— Une compétence utile pour votre expédition.
— Très utile. J’appris rapidement à lui faire confiance et à comprendre ce que signifiaient ses gestes. Au retour de notre première mission je le comprenais aussi bien que Zoran.