Encore perdue dans ses souvenirs, la fillette arriva à la maison de passe. Elle longea le mur ocre blond, passa sous l'enseigne arborant une lampe à huile, et poussa la porte. L'antichambre était en proie à une activité bouillonnante : les belles s'apprêtaient. Elles s'habillaient de tuniques claires descendant à mi-cuisses, une écharpe jaune de gaude nouée autour du buste pour soutenir leurs seins ; elles brossaient leurs longs cheveux, certaines les ornaient de peignes en bois ou en os ; elles se rosissaient les lèvres et les joues d'extrait de pétale de rose, allongeaient le contour de leurs yeux au ligneur à suie. Dans le brouhaha des commérages, la mère maquerelle, plantée au-dessus du feu, brassait une mystérieuse mixture dans sa marmite en terre. Un parfum à la fois doux et amer s'en échappait, et embaumait la pièce toute entière. Kitaine, déstabilisée du contraste entre cette atmosphère et sa mélancolie, douta un instant de ses résolutions ; mais la nausée l'envahit rien qu'à s'imaginer en nuiteuse.
La maquerelle avisa la fillette et leva une louche dégoulinante d'un liquide visqueux.
— Ah, te voilà toi ! C'est une sacré affaire ton barbon. Il appelle sans cesse, et, à midi, il a fallu lui donner la becquée !
Kitaine sourit intérieurement, si la grosse avait su qu'en plus il avait le benu, le mal du marais, elle aurait piqué une fameuse crise.
— Allez, ne me dis pas que c'est ton premier client difficile...
— C'est pas mon client la Bellote, interrompit la maquerelle. C'est le tien, et tu ferais bien de t'en occuper plutôt que de traîner les rues.
Kitaine ouvrit la bouche pour répliquer, mais ne dit rien, secoué par la perspective qui venait de s'ouvrir à elle. La matrone avait raison, elle était là sa porte de sortie.
Satisfaite de lui avoir couper la chique, celle-ci reprit complaisamment :
— Tu veux un tampon de tue-jus ? C'est juste tiède.
Kitaine ne prit pas la peine de répondre. Elle se hâta vers l'escalier.

Je sors et je pense

L’examen terminé, je me rhabillai pour aller faire un test urinaire : les médecins sortirent et une infirmière entra. « Bonjour ! Alors, voilà, regarde, tu vas faire pipi dans ce pot, là, et avant tu te nettoies bien et tu désinfectes avec ça. » m’expliqua-t-elle en me tendant un pot en plastique, des compresses et de la Bétadine. Je la suivi dans le couloir, armée de mon matériel et un peu gênée, évitant les regards des gens que je croisais. Elle me dit de me mettre dans l’entrée des toilettes, la sorte de sas entre les toilettes elles-mêmes et le couloir, où se trouvaient un lavabo blanc et un miroir immense, tout deux éclairés d’une lumière crue. La porte ne fermait pas à clé, alors l’infirmière me signala qu’elle allait rester devant pour que personne n’entre, qu’il ne fallait pas que j’oublie de bien me nettoyer, surtout, sinon les résultats seraient faussés. Seule dans le petit couloir, je me dépêchai d’enlever mon pantalon et ma culotte. Mes mains tremblaient un peu, j’étais terriblement gênée, angoissée : si quelqu’un entrait ? J’étais sûre d’avoir entendu l’infirmière s’éloigner, elle parlait à quelqu’un, là-bas, elle n’était plus à côté de la porte ! Instinctivement, je voulus remonter mon jean, au moins un peu. Mais ce n’était pas une bonne idée, non, il valait mieux se dépêcher de terminer. J’attrapai la compresse, la couvrit d’eau et de produit : lorsque je commençai à frotter, l’eau savonneuse courut le long de mes cuisses, me griffant presque la peau. Des pas se rapprochèrent de la porte, je crus un instant que la poignée s’abaissait et fut pétrifiée, incapable du moindre geste. Heureusement, ce n’était que l’infirmière qui revenait s’appuyer contre la porte.